"Eclipse first, the rest nowhere" - 出自一名賭徒為勸誘莊家提接受高賠率賭注而的豪言, 賽果讓豪言實現讓賭徒成功賺個盆滿缽滿, 更甚者下注的馬匹最終18戰全無敵手, 並於配種成為2020年代超過97%的父線祖先, 成就歷史性的統治性地位。此豪言更坐實化為英美的日常用語, 常用於體育比賽大勝對手的報導標題。

出生與特徵
「日蝕」於1764年4月1日於英國伯克郡的East Gore出生, 當時正遇日蝕而以此天文現象命名。曾曾祖父(父線第5代)正為三大父線祖先之的Darley Arabian。母系Spilletta的祖父為另一三大父線祖先之一的Goldophin Arabian。其育馬者威廉王子於1765年離世後以50堅尼售與綿羊交易商人William Wildman。「日蝕」有傳其脾氣暴躁難以駕馭, 曾一度考慮將此現代絕大多數的父線祖先閹割。一些著作指出解決方法為「以暴制暴」, 找上粗暴的騎師日以繼夜的操練, 以至晚上被策騎進行盜獵活動。長時間的「教導」下終在其5歲後出道, 在距離純種馬開山不足百年, 連打吡亦未出現(首屆1780年), 於當時的Heat Race主流賽制(後說明)下於5歲甚至6歲才出道為相當常見的情況。「日蝕」的毛色為栗色, 臉上有閃電形狀白印, 身高僅逾16掌(163cm), 但身形壯健, 後肢比「山頭」(鬐甲)高上一吋。「日蝕」擁有喜怒無常的性格, 以及會將鼻子貼近地面的詭異跑姿, 據聞只有騎師John Oakley能夠駕馭。

出道戰與"Eclipse first, the rest nowhere"
「日蝕」於1769年5月3日於葉森馬場的Noblemen and Gentlemen's Plate首次出賽, 賽制為當時主流的Heat Race, 與現代一場分勝負的賽制不同 - 參賽馬匹負重12石(168磅)出戰3輪4哩(逾6400m)賽事, 每輪休息半小時, 馬匹先於兩輪取得第1名者勝出, 如勝負距離過於接近而未能分出勝負, 則該輪當作不分勝負不作計算稱為Dead Heat - 即現今平頭名次的英文術語, 如3輪都未能分勝負則安排第4輪由各勝1場的3駒一次分勝負。作為競賽活動就自然會吸引莊家開場賭博, 莊家亦要視察同場賽駒機會但未能趕及視察「日蝕」的試跑情況, 現場一名老婦形容"一匹栗色及右後腳踏雪的馬匹一直領先, 強勢至其他馬匹就算到世界盡頭都不能追上"。「日蝕」在該賽開出獨贏4賠1(1.25倍)的頂頭大熱並於第1輪輕鬆勝出, 在第2輪賽前一名賭徒及經營色情行業者Dennis O'Kelly在更高賠率但需求馬匹指定名次(4賠6或1賠1, 即2.5或2倍, 即類似三重彩)的注項中囊莊家豪言"Eclipse first, the rest nowhere"。此賽制另有規定如參賽馬被第1名馬匹拋離達240碼(近220m)即被取消資格出局, 不可再在下一輪出賽, 由賽場中距離終點240碼的一個標記處「distance pole」作識別, distance往後亦成為勝負距離的術語。「日蝕」最終確實將第2名拋離逾240碼勝出, 讓Dennis O'Kelly的"「日蝕」第1, 其餘遠遠落後沒有第2名"豪言押注成功, 並在「日蝕」第2仗Heat Race再度大勝後以650堅尼購入「日蝕」的一半擁有權。

其後賽績
「日蝕」在第3次Heat Race再勝後開始嚇怕對手, 其後兩仗都沒有對手挑戰而Walkover(單獨出賽), 之後繼續未逢敵手, 再勝3場Heat Race及一次Walkover, 5歲9戰全勝。6歲後與另一不敗馬Bucephalus進行單挑賽, 結果「日蝕」輕鬆取勝。後於Heat Race再度大勝後獲Dennis O'Kelly再以1100堅尼購入「日蝕」其餘擁有權成為全資馬主。其後更少對手挑戰「日蝕」, 之後7戰中5場為Walkover, 最後一場的Walkover原有另一不敗賽駒Goldfinder準備同場對戰, 但Goldfinder賽前受傷退出未能實現。「日蝕」缺乏對手挑戰之餘賠率亦極為乏味(最後一次開出的賠率為70賠1, 約1.0014賠), 終以18戰全勝, 「打破天下無敵手」之態離開賽場進入配種行列。

配種成績及後世影響
「日蝕」擔任種馬期間有344匹子嗣取得勝利, 有3匹子嗣曾勝出打吡大賽, 另一有名子嗣為競賽生涯超過30場勝仗, 配種成績非常成功及成為一大重要父線, 擁有獨特名字的Potoooooooo(簡寫Pot-8-Os)。但「日蝕」從未登上冠軍種馬, 寶座由當時由Byerley Turk的旗艦種馬Herod及子嗣Highflyer佔領, 「日蝕」於1778至1788年連續11年佔據第2名。但父線的延續性為三大父線種馬中最強者, 20世紀的「北地舞人」(Northern Dancer)、「淘金者」(Mr. Prospector)、Bold Ruler、「週日寧靜」(Sunday Silence)等俱來自「日蝕」一脈並已佔據現今絕大部份父線, 進入2000年代已佔據超過95%, 2020年代更擴大至超過97%。

「日蝕」的遺體研究
「日蝕」離世後被進行了英國歷史上首例的動物完整驗屍紀錄以探索未逢敵手的祕密, 結果發現其心臟較一般馬匹大25%。此大心臟的基因特性只於X染色體出現而被稱為X factor, 擁有X factor的種馬將不能將大心臟特性遺傳至兒子(XY染色體), 必須經由女兒(XX染色體)再以1/2機會再遺傳, 亦因此坐實「外祖父」(母父)的重要性。「日蝕」亦尊稱為X factor的開山祖先, 同時身為隱性基因的栗毛毛色為現今栗色馬佔有一定席位。「日蝕」的完整遺骨現存放於倫敦皇家獸醫學院(Royal Veterinary College), 但一直有懷疑聲音指遺骨為不同馬匹拼裝, 謠言於2011年以DNA檢驗破解, 骨骼主體包括頭部俱屬「日蝕」真體。同時亦確定非常早期的血統紀錄書(Stud Book)資料相當準確。為紀念「日蝕」的成就, 多個賽馬地區俱都以其為名的賽事, 其日出生國英國的日蝕大賽為2000米一級賽。

其他資訊
「日蝕」馬主Dennis O'Kelly - 1725年出生於貧窮的愛爾蘭農家, 早期移居倫敦曾擔任轎夫工作, 其後因酗酒及沉迷賭博等鋃鐺入獄。入獄期間認識經營色情行業女子Charlotte Hayes, 於1760年獲特赦後「拍住上」累積財富並購入大量房地產, 以至購入「日蝕」, 成功白手興家但始終卑微出身及黑暗的行業令其賽馬會會員資格申請直到其1787年離世一直被拒之門外。

Heat Race - Heat Race的缺點非常明顯, 路程過長、多輪比賽令賽駒表現反覆, 已於18世紀後半時期出現不少過於殘酷的聲音, 馬匹亦遲至5歲過後身驅完成發育才敢於Heat Race上陣亦認為回報過久。其後打吡大賽等一場過分勝負的賽事(Dash Race)堀起, Heat Race逐步失寵下於19世紀初期被淘汰。

美國另有一匹名為American Eclipse競賽8戰全勝, 於1814年出生, 血統的母系第4代(母母父父)為「日蝕」, 父系為Herod一脈。美國每年的最優秀馬匹選舉Eclipse Award命名自本文介紹的「日蝕」, 非此美國出生賽駒。