Coolmore鐵三角
歐伯恩(Vincent O'Brien, 1917-2009), 出生於愛爾蘭練馬師世家, 1943年在其父Dan O'Brien離世後接手其業務, 於跳欄賽打響名堂, 在馬主的慫恿下兼為自己訓練的賽駒下注收穫甚豐, 同時亦建議當上聯名馬主, 除為賽駒打出成績亦為日後獲取額外收入的配種鋪路。獲得財富及擁有更大目標的歐伯恩於1951年於疊柏尼(Tipperary)購入土地建立訓練中心巴利多爾(Ballydoyle), 並連續3年(1953-55)勝出英國障礙大賽(Grand National)名震英愛。其後將目光轉向平地賽, 瞬即訓練出1957年愛爾蘭打吡、聖烈治大賽及1958年凱旋門大賽冠軍Ballymoss。及後勝出多屆葉森打吡包括1962年Larkspur 、1968年Sir Ivor、1970年「尼真斯基」(Nijinsky)、1972年「雷弼圖」(Roberto)等。
1973年歐伯恩向巴利多爾附近, 由二戰英國王牌機師, 戰後營運馬販事業的Tim Vigors從其父繼承的古摩亞育馬場(Coolmore Stud)收購一半股權, 1975年再將三分之二股權出售與歐伯恩的女婿, 當地大地主貴族John Magnier及馬主羅拔桑士打(Robert Sangster), 並將Coolmore Stud及John Magnier擁有的Castle Hyde & Grange studs合併成為古摩亞集團。自此由歐伯恩出「力」訓練及於拍賣會挑選優質馬匹; 羅拔桑士打出「錢」為歐伯恩的目標出資; John Magnier出「地」將馬匹退役後留於愛爾蘭配種, 展開本土育馬事業, 組成有名的「鐵三角」組合(The Brethren)。自此起羅拔桑士打成為美國拍賣會的常客, 尤其根據歐伯恩的方針主力購買「北地舞人」一族子嗣取得極大成功, 包括1977年葉森打吡冠軍「吟遊詩人」(The Minstrel)、1977,78年凱旋門大賽冠軍「聲稱」(Alleged)、美種名種馬Storm Cat之父「雷鳥」(Storm Bird)、1983年法國打吡冠軍及英愛冠軍種馬Caerleon、1982年葉森打吡冠軍「金羊毛」(Golden Fleece)、1984年英國二千堅尼冠軍El Gran Senor等, 不僅讓羅拔桑士打成為1977至84年間5度成為英國冠軍馬主, 各駒於配種上亦取得相當成績亦成功將古摩亞集團一躍成為巨頭。
「鞍匠井」的出生
羅拔桑士打早於1965年於美國擁有自己的牧場Swettenham Stud, 鐵三角時期除大手購入「北地舞人」一族子嗣外亦著力購入優質牝馬作自家培育, 當中1976年於美國堅蘭拍賣會以40,000美元購入父系名不經傳的Bold Reason的週歲雌馬(兩年後同血統系雄馬亦於同拍賣會出售(非古摩亞團隊購入), 後命名為「雷里耶夫」(Nureyev), 成為獨當一面的種馬), 後命名為「仙子橋」(Fairy Bridge)並於競賽時期移至愛爾蘭交由歐伯恩訓練, 於兩歲2戰全勝後再無出賽紀錄。1980年運回美國並與「北地舞人」配種, 1981年4月11日誕下首胎雄馬, 競賽時期亦交由歐伯恩訓練並以英國倫敦著名劇院Sadler's Wells命名。「鞍匠井」的面部有白斑, 雙後足踏雪, 身高16掌(163cm), 跑姿頗為奇特地於衝刺時有稍為「岳頭」習慣(頭部角度稍高)。
競賽生涯
「鞍匠井」在1983年9月於愛爾蘭李奧柏出道以6個馬位大勝, 10月於三級賽貝爾斯福錦標再以6個馬位大勝結束兩歲戰線。轉3歲後4月於三級賽喜悅錦標復出, 對上廄侶於兩歲4戰全勝, 勝出英國一級賽杜何斯特錦標的El Gran Senor並由主帥魏德禮策騎, 「鞍匠井」轉配George McGrath負於El Gran Senor兩個馬位得第2。此戰後El Gran Senor成為馬房王牌走英國二千堅尼(勝出)、葉森打吡(第2名)及愛爾蘭打吡(勝出)路線, 「鞍匠井」則轉戰「第二」路線, 5月初勝出打吡預賽錦標, 兩週後出戰愛爾蘭二千堅尼以頭位之先勝出。之後魏德禮重掌帥權, 6月出戰2400m的法國打吡大賽負於Darshaan得第2。7月日蝕大賽對戰年長馬以頸位之先勝出。月底英皇鑽石錦標中未能追近於800m佔先的「添路數」(Teenoso)得第2。8月於賓臣暨赫捷仕金盃(國際錦標前身)只得第4, 但9月回國出戰鳳凰冠軍錦標取得第3項一級賽勝利。El Gran Senor在勝出愛爾蘭打吡後腳部受傷退役, 「鞍匠井」成為馬房主力出戰凱旋門大賽, 只得第8名後退役。評分機構Timeform將其於日蝕大賽表現評132分。
配種成績與成就
「鞍匠井」退役後獲古摩亞集團重視, 以每股80萬歐元組資40股, 合共3200萬歐元進入配種行列, 首年配種開價高達12萬5千英鎊。如此巨大信心下亦即時打響名堂, 首年已有6匹子嗣勝出一級賽, 包括愛爾蘭打吡冠軍「老域克」(Old Vic)及育馬者盃草地大賽冠軍「如虎添翼」(In the Wings)等。每年都產出一級賽冠軍子嗣持續至2003年, 總共產出323匹錦標賽冠軍子嗣, 包括73匹曾勝出平地一級賽。亦產出數匹跳欄賽子嗣, 包括為練馬師岳伯仁(Aidan O'Brien)從1993/94年首領練馬師牌即連取5屆愛爾蘭冠軍跳欄練馬師的鎮倉寶, 23勝短欄賽的Istabraq。「鞍匠井」亦創出歷史性紀錄, 成為1990年、1992至2004年14屆冠軍種馬, 打破18世紀末Highflyer保持200年的13屆紀錄。代表平地子嗣如「望族」(Montjeu)、「天文學家」(Galileo)及孫輩「范高爾」(Frankel)等無論競賽及配種成績都獨佔鰲頭, 讓「鞍匠井」成為歐洲進入21世紀的新一代統治性血系。「鞍匠井」於2008年以27歲高齡退出配種行列, 2011年4月26日以30歲高齡離世, 享年30歲。
「鞍匠井」的骨骼現存放於Fethard Horse Country Experience museum向公眾展示。「鞍匠井」之母「仙子橋」除首胎「鞍匠井」外次胎亦產出優秀種馬, 全弟「神話王」(Fairy King); 第3胎Tate Gallery勝出一級賽國家錦標, 配種3年後售至日本但運送期間死亡。愛爾蘭現有三級賽「仙子橋錦標」(Fairy Bridge Stakes)以紀念此傑出母系。
鐵三角分道揚鑣
古摩亞集團著力購入「北地舞人」子嗣成於歐洲取得巨大成就, 「鞍匠井」於配種上的支配性地位讓古摩亞集團從「巨頭」更進一步至「帝國」地位, 其子嗣「天文學家」近乎無縫地接掌「鞍匠井」寶座, 登上2008、2010至20年的12屆英愛冠軍種馬, 進一步鞏固古摩亞育馬帝國的地位。但「古摩亞鐵三角」的關係仍有分道揚鑣的一天, 原擁有者Tim Vigors於1980年代初將餘下股權出售並移居西班牙, 據報原因為離婚問題需離開愛爾蘭; 而進入1980年代後杜拜的麥通酋長亦開始踏足純種賽馬事業並開設高多芬集團, 因其雄厚財力於美國拍賣會揮金如土常與古摩亞團伙「鬥舉手」, 令拍賣價均價從1975年的53,000美元大幅扯高至1984年的600,000美元, 其中一項經典「鬥舉手」之作為古摩亞團伙以1310萬美元天價投得, 最終競賽場上只獲得僅逾10萬英鎊, 配種未算出色的的Seattle Dancer, 令羅拔桑士打認為拍賣會不再吸引且自身育馬事業亦發展出相當規模, 終從拍賣會買家名單中消失並轉型為賣家。1993年羅拔桑士打因需要清算剩餘資產亦從古摩亞退股。而歐伯恩於1994年尾宣佈結束50年的練馬師生涯, 巴利多爾訓練中心併入至古摩亞集團旗下並於1996年平地馬季起由岳伯仁接手(Aidan O'Brien, 與歐伯恩無血緣關係), 終讓John Magnier成為古摩亞的終極掌舵人。至2000年代中期受英國富商Michael Tabor及Derrick Smith入股組成新鐵三角。