「皇牌」之父Boysie Boy在1965年於愛爾蘭出生, 於英,法地區出賽28戰9勝。退役後運往澳洲配種,至1978年因屬當時日本大熱的Princely Gift一脈血統而獲購入至日本, 惜於日本配種僅兩年病故, 「皇牌」成為其於日本唯一大賽冠軍子嗣。母系Tanino Venture為「Tanino」系牧場旗下, 在懷有第4胎「皇牌」期間被推出拍賣會, 由家族經營的小牧場片山牧場以350萬円投得。「皇牌」雖擁有平凡的血統仍獲當時有名馬販佐藤伝二相中, 於拍賣會上以710萬円購入並成功轉售予馬主野出長一(再轉讓予兒子野出一三)。

「皇牌」於出賽前的操練未見佳處, 在1982年9月首戰14匹出賽馬中只有第7人氣, 結果「扮豬吃虎」以8個馬位大勝。其後兩度負於目白系賽駒Mejiro Mont Cenis(メジロモンスニー)-後在三冠首兩關俱得第2負於日後的三冠馬Mr. C.B.(ミスターシービー ), 以4戰2冠1亞1季完成2歲(舊3歲)戰線。

「皇牌」轉3歲(舊4歲)後目標指向經典三冠大賽, 然言本年的主角為Mr. C.B.。皐月賞、日本打吡大賽及菊花賞三關全由Mr. C.B.取勝成為三冠王。「皇牌」僅曾於10月京都新聞盃敗擊敗歇暑復出的Mr C.B., 皐月賞第11, 日本打吡大賽第6, 菊花賞第20。全年9戰3冠2亞以Mr C.B.的「配角」身份完成3歲戰線。

「皇牌」於4歲3月復出第4後連勝4月大阪盃及5月京阪盃(2000m), 再於6月寶塚紀念賽取得3連勝兼獲得G1首勝, 晉身最頂班賽駒行列。7月NHK盃第5。10月每日王冠再度與休息近11個月的Mr. C.B.對陣, 直路被Mr. C.B.追上但「皇牌」展出鬥心成功抵抗Mr. C.B.取勝。秋季天皇賞一度出頭但被包括勝出馬Mr. C.B.等後上馬淹沒得第5。之後原計畫出戰一哩冠軍賽但最後決定出戰日本盃。當時第4屆日本盃中前3屆全由外國代表取勝, 再加上兩屆三冠馬Mr. C.B.及「樂多富」(シンボリルドルフ)在陣而令「皇牌」只得第10人氣獨贏55倍的冷門。「皇牌」於賽事中單騎領放甚至在中段帶離逾10馬位, 進入直路被主馬群追上但猶有餘勁直路再度彈離 ,最終以1-1/4馬位, 擊敗一眾外國代表及兩匹三冠馬王, 成為首匹勝出日本盃的本地代表。獲得此歷史性的勝利後幕後決定以年尾的有馬紀念作退役戰, 與兩匹三冠馬再度對陣。「皇牌」在此退役戰中再度單騎領放, 但「樂多富」受首場敗仗經驗於此賽守前, 最後彎位追上「皇牌」, 直路突破取勝, 「皇牌」以兩個馬位所負得第2, 仍以1-1/2馬位擊敗第3名的Mr. C.B。

當時國內產種馬的子嗣成績一直處於下風, 「皇牌」亦未能脫離命運, 沒有子嗣勝出G1, 子嗣亦大多活躍於泥地賽。2000年7月3日因心臟病發離世。

「皇牌」之母Tanino Venture的配種成績相當成功, 除「皇牌」外亦於1987年產下Rabbit Ball(ラビットボール, 父系Lucky Sovereign ラッキーソブリン)勝出三級賽中山牝馬錦標, 此母線亦產出2020年日本電視盃冠軍Lord Bless(ロードブレス)。「皇牌」的成功令其弟妹身價水漲船高, 1986年出生的半弟(父:Tosho Boy トウショウボーイ)於拍賣會中更以當時的紀錄2億6500萬円出售, 但6戰不勝退役, 成為超高價馬地雷的有名例子之一。